中药材沉香，自古以来便是中医药宝库中备受推崇的珍贵药材之一。其香气幽远、药性温润，具有显著的行气止痛功效，广泛应用于多种内科疾病的治疗之中。在《中华人民共和国药典》（以下简称《中国药典》）中，沉香被正式收录，并明确指出其具有“行气止痛、温中止呕、纳气平喘”的药理作用，适用于胸腹胀痛、胃寒呕吐、虚喘等症状。其中，“行气止痛”作为其核心功效之一，在临床实践中尤为突出，尤其针对气滞所致的胸腹胀痛，疗效确切。

沉香为瑞香科植物白木香（Aquilaria sinensis）含有树脂的木材，多生于热带、亚热带地区，尤以海南、广东、广西等地为主产区。其形成过程极为特殊，需树木在受到外伤或真菌感染后，分泌树脂逐步沉积，历经数年甚至数十年方可成香，故有“众香之首”的美誉。正因其稀有与独特的生成机制，沉香不仅在医药领域地位崇高，在香道文化中亦占据重要位置。

从中医理论来看，沉香性味辛、苦，微温，归脾、胃、肾经。其辛能行散，苦能降泄，温可助阳，因此具备良好的理气作用。所谓“气行则血行，气滞则血瘀”，当人体气机运行不畅时，常表现为胸胁胀满、脘腹疼痛、嗳气吞酸等症。沉香以其芳香走窜之性，能够疏通经络、调和气机，使郁结之气得以宣通，从而达到止痛之效。尤其是在治疗因情志不畅、饮食失调或寒邪内侵所致的气滞型疼痛方面，沉香常作为主药或辅药使用。

《中国药典》明确规定，沉香可用于“胸腹胀痛”的适应证。这一表述并非泛指所有类型的疼痛，而是特指由气机阻滞引起的功能性或轻度器质性病变所致的不适。例如，在慢性胃炎、功能性消化不良、肠易激综合征等疾病中，患者常出现上腹部胀满、隐痛、嗳气频作等症状，中医辨证多属“肝郁气滞”或“脾胃气滞”。此时配伍沉香，可增强行气导滞之力，缓解症状。临床上常见方剂如“沉香化气丸”、“四磨汤”等，均以沉香为主要成分，用于调理中焦气机，改善胃肠功能。

值得注意的是，沉香的止痛作用不同于西药中的镇痛剂，它并不直接抑制痛觉神经，而是通过调节整体气机运行来实现“标本兼治”。这种治疗理念体现了中医“治病求本”的核心思想。此外，沉香还具有一定的镇静安神作用，对于因焦虑、抑郁等情绪因素诱发的躯体化疼痛，亦能发挥协同治疗效果。

现代药理研究也为沉香的传统功效提供了科学依据。研究表明，沉香中含有沉香螺醇、沉香呋喃、白木香酸等多种活性成分，具有抗炎、镇痛、解痉、调节胃肠蠕动等作用。动物实验显示，沉香提取物可显著减少醋酸所致的小鼠扭体反应，延长热板法痛觉反应时间，提示其具有中枢性和外周性镇痛效应。同时，其对离体豚鼠回肠的自发收缩有明显抑制作用，说明其解痉机制可能与其影响平滑肌钙离子通道有关。

尽管沉香疗效显著，但其使用仍需遵循辨证论治原则。由于其性偏温燥，阴虚火旺、实热内盛者应慎用；孕妇亦应在医师指导下使用。此外，市场上沉香伪劣品较多，真假难辨，若使用非药用沉香或掺杂品，不仅无效，还可能引发不良反应。因此，《中国药典》对沉香的来源、性状、鉴别、含量测定等均有严格规定，确保临床用药的安全与有效。

近年来，随着中医药国际化进程加快，沉香的研究与应用也不断拓展。除传统煎剂、丸散外，现代制剂如胶囊、喷雾剂、芳香疗法产品等相继问世，进一步提升了其临床便利性与接受度。同时，国家对珍稀药用资源的保护力度加大，推动了人工结香技术的发展，有助于缓解野生资源枯竭的压力，保障药材可持续供应。

综上所述，沉香作为一味历史悠久、功效确切的中药材，凭借其卓越的行气止痛作用，在治疗胸腹胀痛等气滞类病症中发挥着不可替代的作用。《中国药典》对其适应证的明确界定，既是对传统经验的科学总结，也为临床合理用药提供了权威依据。未来，随着研究的深入与技术的进步，沉香这一“药中黄金”必将在现代医学体系中焕发新的生机，造福更多患者。