近年来，随着现代医学对氧化应激机制的深入研究，抗氧化作用已成为中医药现代化研究的重要方向之一。自由基在人体内的过度积累被认为是多种慢性疾病、衰老过程以及炎症反应的核心诱因。因此，寻找天然、安全且高效的抗氧化物质成为科研领域的热点。在中国中医科学院开展的一项关于中药材白木香（Aquilaria sinensis）的实验研究中，研究人员通过系统的体外与体内模型，验证了白木香提取物在清除自由基、抑制氧化损伤方面的显著活性，为传统中药的现代药理研究提供了有力支撑。

白木香，又名土沉香，是瑞香科植物白木香的干燥树脂化木材，主产于我国广东、广西、海南及云南等南方地区。在《本草纲目》《中华本草》等古代医药典籍中均有记载，其性温味辛，具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘等功效，常用于治疗胸腹胀痛、胃寒呕吐、哮喘等症。现代药理学研究表明，白木香含有丰富的倍半萜类、芳香醇类及酚类化合物，其中沉香螺旋烷类成分尤为引人关注，这些成分不仅赋予其独特的香气，更可能与其生物活性密切相关。

中国中医科学院中药研究所的研究团队围绕白木香的抗氧化潜力展开了系统研究。实验首先采用化学模拟体系，评估白木香乙醇提取物对多种自由基的清除能力。结果显示，该提取物对DPPH自由基、超氧阴离子自由基（O₂⁻）和羟自由基（·OH）均表现出较强的清除作用，清除率随浓度升高而增加，呈现出明显的剂量依赖关系。特别是在DPPH体系中，当提取物浓度达到100 μg/mL时，清除率超过85%，接近阳性对照维生素C的水平，显示出优异的体外抗氧化性能。

为进一步探究其作用机制，研究人员构建了小鼠肝微粒体脂质过氧化模型。在加入白木香提取物后，丙二醛（MDA）的生成量显著降低，同时还原型谷胱甘肽（GSH）含量上升，超氧化物歧化酶（SOD）和谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）活性增强。这些指标的变化表明，白木香不仅能直接清除自由基，还能通过激活机体自身的抗氧化防御系统，增强细胞对抗氧化应激的能力。此外，在HepG2肝癌细胞模型中，白木香提取物能有效减轻由过氧化氢诱导的细胞损伤，提高细胞存活率，进一步证实其细胞保护作用。

值得注意的是，研究团队还对白木香中的主要活性成分进行了分离与鉴定。通过高效液相色谱-质谱联用技术（HPLC-MS），成功分离出多个具有抗氧化潜力的单体化合物，其中包括沉香醇、白木香酸以及若干未报道的新结构倍半萜。其中，一种命名为“白木香素A”的化合物在体外实验中表现出最强的自由基清除能力，其IC₅₀值低于50 μmol/L，提示其可能为白木香抗氧化作用的关键物质基础。

从中医理论角度来看，白木香归脾、胃、肾经，其“行气温中”的功效与现代医学所认知的“改善微循环、调节代谢、抗炎抗氧化”等功能存在潜在关联。氧化应激常伴随慢性炎症和组织功能衰退，而白木香通过多靶点干预，可能在延缓衰老、预防心脑血管疾病、保护肝脏等方面发挥积极作用。这一发现也为“以气治疾”的中医理念提供了现代科学诠释。

当然，目前的研究仍处于初步阶段，多数数据来源于体外实验或动物模型，尚需更多临床试验来验证其在人体中的安全性和有效性。此外，白木香资源稀缺，野生植株受到严格保护，如何通过人工结香技术或细胞培养方式实现可持续利用，也是未来研究的重要方向。

综上所述，中国中医科学院的这项自由基实验不仅揭示了白木香在抗氧化方面的药理价值，也展示了传统中药与现代科技融合的巨大潜力。随着研究的不断深入，白木香有望从一味古老的香药，转变为具有明确作用机制的功能性健康产品原料，为中医药走向世界提供新的突破口。在尊重传统经验的基础上，借助现代科学手段挖掘中药深层价值，正是推动中医药传承创新发展的必由之路。